一般来说，轴承中振动的产生，滚动轴承本身不产生噪音，通常感觉的“轴承噪音”事实上是轴承直接或间接地与周围结构产生振动的声音效应。这就是为什么许多时候噪音问题可被视为涉及到整个轴承应用的振动问题。
当一个径向负荷加载于某个轴承时，其承载负荷的滚动体数量在运行中会稍有变化，这引起了负荷方向的偏移。由此产生的振动是不可避免的，但可通过轴向预加载来减轻，加载于所有滚动体（不适用于圆柱滚子轴承）。
由于操作或安装错误，小部分轴承滚道和滚动体可能会受损。在运行中，滚过受损的轴承部件会产生特定的振动频率。振动频率分析可识别出受损的轴承部件。此原理已被应用在状态监测设备，用来探测轴承损坏状况。如要计算轴承频率， 请参看计算程序“轴承频率”。
在轴承圈与轴承座或传动轴之间密配合的情况下，轴承圈有可能与相邻部件的外形相配合而变形。如果出现变形，在运行中便可能产生振动。
如果在污染环境中运行，杂质可能会进入轴承并被滚动体碾压。产生的振动程度取决于被碾压的杂质颗粒的数量、大小和成分虽然不会产生典型的频率形式，但可以听得见一种扰人的噪音。
滚动轴承产生噪音的原因比较复杂，其一是轴承内、外圈配合表面磨损。由于这种磨损，破坏了轴承与壳体、轴承与轴的配合关系，导致轴线偏离了正确的位置，在轴在高速运动时产生异响。当轴承疲劳时，其表面金属剥落，也会使轴承径向间隙增大产生异响。此外，轴承润滑不足，形成干摩擦，以及轴承破碎等都会产生异常的声响。轴承磨损松旷后，保持架松动损坏，也会产生异响。
